Ce papillon hôte habituel des cultures est devenu cosmopolite, suivant le développement des échanges commerciaux à partir de l'Europe. 

Vu son abondance, c'est un peu l'étalon à partir duquel différencier les autres piérides. Sur le recto, on notera la tache apicale grise de forme rectangulaire-allongée, qui ne descend pas le long de la marge (différence avec P. mannii et P. brassicae). Le mâle y ajoute une petite tache grise, la femelle deux taches plus marquées. Le dessous de l'aile postérieure a une couleur de fond blanc jaunâtre plus ou moins foncé selon la saison, semé d'écailles grises régulièrement réparties (différence avec P. napi). Il y a une tache noire sous l'aile antérieure (différence avec P. ergane).

La chenille est polyphage, sur de nombreuses Brassicacées sauvages et cultivées.